Am 15. September wäre die amerikanische Sopranistin Jessye Norman achtzig Jahre alt geworden. Sie gehörte jahrzehntelang zu den führenden Gesangskünstlerinnen der Gegenwart und hat neben der Oper insbesondere als Interpretin eines breitgefächerten Liedrepertoires Maßstäbe gesetzt, das neben dem romantischen deutschen Kunstlied auch französische Mélodies, aber auch „Ausflüge“ zum Jazz und Spirituals umfaßte. Sie wurde am 15. September 1945 in Augusta, Georgia, geboren. Ihre Mutter war Lehrerin, ihr Vater Versicherungsagent. Sie konnte dank eines Stipendiums an der Harvard University und schloss ihr Studium 1967 mit einem Bachelor ab. Den Beginn von Jessye Normans Karriere marktierte 1968 der Gewinn eines ersten Preises beim ARD-Wettbewerb, der ihr einen Dreijahresvertrag an der Deutschen Oper Berlin einbrachte, ihr einziges festes Engagement. An der Mailänder Scala debütierte sie 1972 als Aida unter der Leitung von Claudio Abbado, 1983 gab sie ihr Met-Debüt als Cassandra in Les Troyen von Hector Berlioz. Als Konzert- und Liedsängerin gastierte Jessye Norman regelmäßig bei den Salzburger Festspielen, dem Schleswig-Holstein Musik Festival sowie bei der Schubertiade in Hohenems. 1988 sang sie Amazing Grace als Finale des Solidaritätskonzerts für Nelson Mandela,1990 sang sie zusammen mit Kathleen Battle Spirituals in der Carnegie Hall. Das Konzert erschien später auf CD. 1996 eröffnete Jessye Norman die Olympischen Sommerspiele in Atlanta. Ab den 1990er Jahren begann sie zusätzlich im Jazz zu arbeiten und erarbeitete Programme mit Musik von Michel Legrand oder Duke Ellington. 2015 erlitt Norman eine Rückenmarksverletzung, an deren Folgen sie 30. September 2019 in einem Krankenhaus in Manhattan starb. Ihr außergewöhnliches Können ist in vielfältiger Weise auf Tonträgern dokumentiert. Jessye Norman wurde mit zahlreichen Auszeichnungen und Preisen geehrt, u.a. fünfmal mit einem Grammy, mit dem Grand Prix du Disque, dem Ordre de la Légion d’honneur, dem Bremer Musikfest-Preis, außerdem wurde ihr das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse verliehen und sie war Sonderbotschafterin der Vereinten Nationen.
Am 15. September 2015 wäre die Sopranistin Erika Köth 90 Jahre alt geworden. Sie wurde 1925 in Darmstadt geboren und studierte an der Hochschule für Musik ihrer Heimatstadt. 1947 gewann sie den 1. Preis beim Wettbewerb des Hessischen Rundfunks Frankfurt und debütierte ein Jahr später als Adele in der Fledermaus. In Mozart- und Strauss-Partien war sie außerordentlich erfolgreich, die Königin der Nacht (Zauberflöte), Konstanze (Entführung aus dem Serail) und Zerbinetta (Ariadne auf Naxos) gehörten jahrelang zu ihren Glanzpartien. Ab 1973 lehrte sie an der Musikhochschule Köln und hat ihr Wissen an mehrere Generationen junger Sänger weitergegeben. Ihr künstlerisches Vermächtnis ist auf zahlreichen Tondträgern dokumentiert. Erika Köth starb am 20. Februar 1989 in Speyer.
Der deutsche Cembalist und Pianist Andreas Staier wurde am 13. September 1955 in Göttingen geboren. Er studierte an der Hochschule für Musik in Hannover Klavier und Cembalo sowie in Amsterdam. Von 1983 bis 1986 war er Cembalist des Ensembles Musica Antiqua Köln. Seit 1986 trat er auch als Solist auf dem Hammerflügel und als Liedbegleiter auf und zusammen mit dem Ensemble Les Adieux. Von 1987 bis 1996 war er Dozent für Cembalo an der Schola Cantorum Basiliensis. Als Experte für Hammerklavier arbeitet er regelmäßig mit international bekannten Alte Musik-Ensembles zusammen wie dem Concerto Köln, dem Freiburger Barockorchester, der Akademie für Alte Musik Berlin und dem Orchestre des Champs-Élysées Paris. Andreas Staier hat zahlreiche Aufnahmen vorgelegt, die vielfach mit internationalen Preisen ausgezeichnet wurden. 2002 wurde seine Leistung mit der Ehrenurkunde des Preises der deutschen Schallplattenkritik gewürdigt, 2008 wurde er vom Land Niedersachsen mit dem Praetorius Musikpreis ausgezeichnet. Von 2012 bis 2016 war Andreas Staier Artist-in-Residence am AMUZ in Antwerpen und von 2011 bis 2021 an der Oper Dijon. Zu seinen langjährigen musikalischen Partnern zählen die Pianisten Alexander Melnikov, Christine Schornsheim und Tobias Koch, die Geigerinnen Isabelle Faust und Petra Müllejans sowie der Tenor Christoph Prégardien. Zusammenarbeit mit Daniel Sepec und dem Cellisten Roel Dieltiens, mit dem er ein Album veröffentlicht hat, das Schuberts Klaviertrios gewidmet ist. Als gefragter Pädagoge gibt er Meisterkurse auf der ganzen Welt und war von 1987 bis 1995 Professor für Cembalo und Hammerflügel an der Schola Cantorum Basiliensis. In der Saison 2017/18 war Andreas Staier Mitglied des Wissenschaftskollegs zu Berlin. Seit einigen Jahren tritt er auch als Dirigent auf.
