[2024] Neil Shicoff 75. Geburtstag

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Am 2. Juni 2024 feiert der amerikanische Tenor Neil Shicoff seinen 75. Geburtstag. Geboren wurde er in Brooklyn, New York. Er besuchte die Juilliard School of Music und wurde von seinem Vater Sidney Shicoff, einem jüdischen Kantor, in Gesang ausgebildet. In den frühen 80er Jahren hatte er auch Unterricht bei Franco Corelli. Shicoff trat zunächst in kleinen Opernhäusern auf ehe er mit der Hauptrolle in Verdis Ernani unter der Leitung von James Levine 1975 sein Debüt an der Oper in Cincinnati gab. 1976 folgte sein Debüt an der Met - ebenfalls unter James Levine. Darauf schloss sich eine steile Karriere an. Shicoff erhielt Engagements an den großen Opernhäusern in den USA und in Europa, hauptsächlich an der Met, an der Wiener Staatsoper und am Opernhaus Zürich. Seine größten Erfolge hatte er mit Massenets Werther, Offenbachs Hoffman, Halévys Eléazar und mit Verdi-Partien. Shicoff galt als Perfektionist, der seine Rollen penibel vorbereitete. Gleichzeitig litt er aber auch unter extremem Lampenfieber. Deswegen und wegen stimmlicher Probleme sagte er zunehmend Auftritte ab, so dass er Ende der 1980er Jahre als unzuverlässig galt. 1991 verließ er Amerika, um sich den Schlagzeilen um seine Karriere und um einen Scheidungs- und Sorgerechtsprozess zu entziehen. Er lebte drei Jahre lang in Berlin, dann in Zürich und konnte seine Reputation allmählich wieder herstellen. Er war u.a. Gast an der Mailänder Scala, an der Paris Oper, in Covent Garden, an der Deutschen Oper Berlin, an der Bayerischen Staatsoper und wurde ständiges Mitglied der Weiner Staatsoper. Dort wurde er auch in den Rang eines Kammersängers erhoben und mit der Ehrenmitgliedschaft auf Lebenszeit geehrt. 2007 wurde Shicoff vom österreichischen Bundeskanzler Alfred Gusenbauer für den Posten des Direktors der Wiener Staatsoper vorgeschlagen. Die Position wurde dann aber doch mit Dominique Meyer besetzt. Noch im Februar 2014 debütierte Shicoff als Kalaf in Puccinis Turandot an der Volksoper Wien. Am 3. Mai 2015 gab er mit der Gala "40 Jahre Bühne" sein Abschiedskonzert für das Wiener Publikum. Von 2015 bis 2016 hatte er die Direktion des Michailowsky-Theaters in St. Petersburg inne. Sein Wirken ist auf zahlreichen Schallplatteneinspielungen bei EMI, Philips und Teldec dokumentiert. Neil Shicoff erhielt zahlreiche Auszeichnungen, insbesondere von der Bundesrepublik Österreich und der Wiener Staatsoper.

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