Am 13. August feiert die amerikanische Sopranistin Kathleen Battle ihren 75. Geburtstag. Ihre Ausbildung erhielt sie an der University of Cincinnati, nachdem sie zunächst Mathematik studiert hatte und debütierte 1972 beim Festival von Spoleto im Deutschen Requiem von Johannes Brahms. Bereits 1976 folgte ihr Debüt an der New York City Opera als Susanna in Le Nozze di Figaro, 1978 ihr Met Debüt in der kleinen Rolle des jungen Hirten in Wagners Tannhäuser. Schnell folgten Engagements an den großen europäischen Bühnen und Fesivals, darunter Glyndebourne und Salzburg. Mozart und Strauss-Partien wie Zerlina, Despina, Sophie und Zerbinetta gehörten zu ihren Glanzrollen. 1984 sang sie in Mozarts Entführung das Blondchen und feierte große Erfolge 1985 als Zerbinetta in Ariadne auf Naxos an der Covent Garden Opera London. Zehn Jahre später, 1994, dann der Skandal: Der damalige Generaldirektor der New Yorker Met entließ sie aus ihrem Vertrag an seinem Haus, wo sie in Donizettis La Fille du Régiment die Hauptrolle singen sollte wegen ihres unprofessionellen Verhaltens und kündigte alle weiteren geplanten Engagements. In der Tat war Kathleen Battles Ruf in Sachen Unpünktlichkeit und Differenzen mit Künstlerkollegen legendär. Bereits 1987 mußte die Wiener Staatsoper zum ersten Mal in ihrer 143jährigen Geschichte eine Vorstellung ausfallen lassen, weil Battle drei Stunden vor der Aufführung absagte. Erst 22 Jahre nach dem Eklat, im Novermber 2016, trat Kathleen Battle wieder an der New Yorker Met auf, allerdings nicht in einer Opernrolle, sondern in einem auf sie zugeschnittenen Konzert mit dem Titel: "Underground Railroad - A Spiritual Journey". Zwar begann das Konzert 40 Minuten später als geplant, war aber ein überwältigender Erfolg für die Sängerin.