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Charles Ives

Sämtliche Psalmvertonungen

SWRmusic 93.224

1 CD • 45min • 2007

13.01.2009

Künstlerische Qualität:

Klangqualität:

Gesamteindruck:

Es ist großartig, dass sich das Label Hänssler Classic in Zusammenarbeit mit dem Südwestrundfunk an die Gesamtaufnahme der Chorpsalmen von Charles Ives gewagt hat. Wahrhaftig kein leichtes Unterfangen – von kommerziellen Aspekten ganz zu schweigen. Mit dem hauseigenen Chor, dem SWR Vokalensemble Stuttgart unter Leitung von Marcus Creed, hat man sich wohl die denkbar besten und erfahrensten Interpreten dieser schwierig zu realisierenden und daher auch selten zu hörenden Musik ausgesucht. Creed und sein Chor bieten eine rundum überzeugende, engagierte Leistung und umschiffen die teils erheblichen technischen Verzwicktheiten mit professioneller Souveränität.

An den Interpreten liegt es daher nicht, wenn mich die Aufnahme insgesamt nicht überzeugt. Gut, die Tontechnik hätte den Chorklang ein wenig präsenter und vor allem wärmer einfangen können – doch ist es die Musik selbst, die bei mir auch nach mehrfachem Hören ihre Fragezeichen hinterlässt.

Abgesehen von Psalm 42, einem Jugendwerk, entstanden die Psalmvertonungen zwischen 1894 und 1902. Es sind in der Tat kühne Versuche, die kraftvolle biblische Sprache in Klang zu setzen. Da sich die Musik oft bis zur Vielstimmigkeit auffächert, konzipierte Ives den Chorsatz der besseren Textverständlichkeit wegen meist homophon. In einigen Stücken, etwa Psalm 135 (einem „Anthem processional“), erweitert er den Chorklang mit Orgel, Blechbläsern und Schlagzeug.

Man kann Ives kompositorische Originalität sicher nicht absprechen. Schon früh evozierte er in manchen Werken eigene Klangwelten, die sich weit abseits dessen bewegten, was seine Zeitgenossen (zumal in Europa) produzierten. Dennoch: Manches wirkt für mich wie absichtlich gegen den Strich der Tradition gebürstet, gewollt oder zuweilen auch schlicht ungelenk in der Stimmführung, im Umgang mit der Tonalität oder ungeschickt in der Instrumentation. So kunstvoll Ives auch intellektuell mit der Form spielt, so amorph und wenig griffig bleibt oft das klangliche Resultat. Ich möchte dem Autor des Textheftes duchaus beipflichten, wenn er an einer Stelle von Ives als „pragmatischem Bastler“ spricht. Meisterhafte Vollendung kann meiner Meinung nach jedenfalls keine der Psalmvertonungen für sich proklamieren. Trotzdem verdienen die Stücke allein ihres Repertoirewerts wegen Aufmerksamkeit.

Die kompetenten Werkeinführungstexte von Prof. Wolfgang Rathert erweisen sich für den Hörer als überaus hilfreich beim Erschließen dieser sperrigen Musik. Eine mustergültige Produktion – auch was die Edition des Textheftes anbelangt.

Heinz Braun † [13.01.2009]

Komponisten und Werke der Einspielung

Interpreten der Einspielung

• Vokalensemble Stuttgart (Chor)
• Marcus Creed (Dirigent)
• Collegium Iuvenum Stuttgart (Knabenchor)
• Kay Johannsen (Orgel)
• Mitglieder des Radio-Sinfonieorchesters Stuttgart des SWR ()