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Thalberg

l'art du chant
Paul Wee

BIS 2515

2 CD/SACD stereo/surround • 2h 19min • 2020

10.12.2020

Künstlerische Qualität:

Klangqualität:

Gesamteindruck:

Da wäre ich gerne dabei gewesen: am 31. März 1837 fand im Pariser Salon der Gräfin Cristina Trivulzio di Belgiojoso das legendäre „Duell“ der beiden Klavier-Koryphäen Franz Liszt und Sigismond Thalberg statt, die sich einander nicht grün waren. Erst wenige Wochen zuvor hatte Liszt in der „Revue Musicale‟ Kompositionen des Konkurrenten als „hohl, prätentiös, ideenlos, mittelmäßig, langweilig und monoton“ bezeichnet. Wie dieses Duell ausging, wissen wir nicht, die Gastgeberin entschied salomonisch: „Thalberg ist der erste Pianist der Welt, aber Liszt ist der einzige“. Über das Duell der Komponisten dagegen hat die Nachwelt ein eindeutiges Urteil gefällt. Thalberg war, anders als auf den Tasten, auf diesem Terrain kein Löwe und seine Werke sind schon bald nach seinem Tod mehr und mehr aus den Konzertsälen verschwunden.

Absage an das Virtuosentum

Mit den vier Alben „L’art du chant appliqué au piano“ (die Gesangskunst aufs Klavier übertragen), die zwischen 1853 und 1863 entstanden, erteilte Thalberg dem reinen Virtuosentum eine Absage und versuchte, nach den Worten seines Verlegers „an die wahre Mission des Einfachen und Schönen zu erinnern“. Dabei war er sich darüber im Klaren, dass das Klavier als Schlaginstrument anders als die Streich- und Blasinstrumente nicht per se zum Singen gebracht werden konnte. Die pianistische Illusionskunst lag also in der geschickten Nachahmung des menschlichen Atems.

„L’art du chant“ ist nicht zu vergleichen mit den zahlreichen Paraphrasen, Fantasien und Capricen zu Opernthemen, wie sie Liszt und auch Thalberg selbst geschrieben haben und die ihre Vorlagen nur als Ausgangsmaterial und Inspirationsquelle für eigene Ideen benutzten. Es handelt sich um reine Transkriptionen von Arien, Liedern und Chorälen, in denen das Klavier zugleich Solostimme und Orchester darstellt. Die kompositorische Eigenleistung bleibt in den meisten Fällen bescheiden. Bei den Liedern Beethovens und Schuberts wirkt die Einrichtung Thalbergs eher verwässernd, bei Mozarts „Voi che sapete“ der klavieristische Flitterkram in der Begleitung fast kitschig. Und wie ist es mit den Belcanto-Stücken Rossinis, Donizettis, Mercadantes und Bellinis? Die Primadonnen zu Thalbergs Zeit waren dafür berüchtigt, ihre Arien bis zur Unkenntlichkeit zu verzieren, was den alten Rossini dazu veranlasste, die junge Adelina Patti nach dem eigenwilligen Vortrag von „Una voce poco fa“ zu fragen: „Von wem war denn das Stück, das Sie da eben gesungen haben?“ Von dieser Eigenwilligkeit sind Thalbergs Transkriptionen weit entfernt, er hält sich ziemlich getreu an die Originale und versieht sie nur gelegentlich mit kleinen Arabesken.

Verdienstvoll, aber kaum folgenreich

„Thalberg, der musikalische Gentleman, der am Ende gar nicht nötig hätte, Klavier zu spielen, um überall als eine schöne Erscheinung begrüßt zu werden, und der sein Talent auch wirklich nur als eine Apanage zu betrachten scheint“, spöttelte Heinrich Heine 1844 in seinem Bericht aus dem Pariser Musikleben. Auch der Pianist Paul Wee hätte das Klavierspielen nicht nötig, denn obwohl er schon als 12jähriges Wunderkind in der Royal Albert Hall hervortrat und später in New York eine solide pianistische Ausbildung erhielt, machte er schließlich die Juristerei zum Hauptberuf, ist als Fachanwalt für internationales Handelsrecht erfolgreich und betreibt die Musik als Liebhaberei auf professioneller Grundlage. Er meistert die Herausforderungen der Kompositionen mit cooler Souveränität und bemüht sich mit Erfolg, die Gesangsstimme und die Begleitung klar voneinander abzuheben. Der markante und gelegentlich etwas harte Anschlag bringt den Flügel aber nicht wirklich zum Singen.

Fazit: Eine verdienstvolle Edition mit einem ausgezeichneten Booklet, das programmatische Erklärungen des Komponisten und exzellente Analysen des Interpreten in drei Sprachen enthält, die aber insgesamt nicht viel mehr als archivarischen Wert hat. Nach meiner Einschätzung wird sie keine Thalberg-Renaissance in den Konzertsälen einleiten.

Ekkehard Pluta [10.12.2020]

Komponisten und Werke der Einspielung

Interpreten der Einspielung

• Paul Wee (Klavier)